Roemer werd op 27 april 1947 geboren in Paramaribo. In de jaren zestig kwam ze naar Nederland. In de jaren erna woonde en werkte ze afwisselend in Nederland en Suriname. Ze woonde de laatste periode van haar leven in Paramaribo.

Roemer schreef vele boeken waarin thema’s als identiteit, emancipatie en de koloniale geschiedenis centraal stonden. Ze debuteerde in 1970 als Zamani met de bundel Sasa, maar werd vooral bekend door romans zoals Over de gekte van een vrouw.

Ze won meermaals belangrijke prijzen: in 2016 ontving zij de P.C. Hooft-prijs en in 2021 was zij de eerste Surinaamse auteur die de prestigieuze Prijs der Nederlandse Letteren won.

Controverse

Maar haar loopbaan werd ook gekenmerkt door controverse. Haar uitgesproken steun voor de veroordeelde oud-president Dési Bouterse leidde in 2021 tot felle publieke discussies, waardoor de officiële ceremonie van haar laatste grote literatuurprijs werd afgelast.

Ondanks deze incidenten blijft Roemer bekend als een belangrijke ‘bruggenbouwer’ binnen de postkoloniale literatuur, meldt de Surinaamse nieuwssite Waterkant. Details over de uitvaart zijn nog niet bekend.